Manson dijo que su motivación para “Smells like children” fue en esencia el hacer un álbum de niños para adultos, evocando la imaginería de la década de 1970 de su generación y dualmente retratando ciertos caracteres que tienen una connotación mucho más siniestra que los protagonistas de simples historias para niños. Muy similar en un sentido a los cuentos de hadas de Grimm que son los favoritos de los niños pero a menudo tienen temas increíblemente oscuros, malvados y canibalísticos.Willy Wonka es un personaje con el que Manson estuvo particularmente fascinado durante "Portrait of an american family" y "Smells like children", Wonka siendo ciertamente el compañero de juegos ideal de un niño pero que también puede ser visto como un "flautista de Hamelin" con un oscuro motivo interior detrás de su colorida persona exterior. Los ejemplos de Manson evocando a Wonka son numerosos, desde el video clip de "Dope hat" que es una versión surreal de la Fábrica de Chocolates a las referencias líricas y sampleos de sonidos (muchos tuvieron que ser quitados debido a demandas por licencia de copyright en el propio lanzamiento), a Manson estilizando el logo de Marilyn Manson como una parodia al tipo de letras en la firma y logo de Willy Wonka.
